La faculté que nous avons à nous mettre à la place des autres dépend majoritairement de notre éducation et de notre expérience. Mais de récentes études montrent que la bienveillance dépend aussi de nos gènes.

Nous ne naissons pas tous avec le même capital d'empathie. La capacité humaine à lire les émotions des autres dans leur regard ne dépend pas que de notre éducation et de notre expérience, elle est aussi influencée par nos gènes, vient de suggérer  une vaste étude franco-américaine parue dans le journal « Translational Psychiatry » . Ces travaux ont été menés conjointement par l'Institut Pasteur, le CNRS et les universités de Cambridge et de Paris-Diderot, sur 46.000 clients de la société d'analyse génétique  23andMe .
Il n'existe pas de mesure objective de l'empathie. Les scientifiques se sont donc basés sur le «  quotient d'empathie  » que jauge un questionnaire mis au point en 2004 à l'université de Cambridge. Il mesure les deux types d'empathie dont nous sommes pourvus : cognitive pour reconnaître les sentiments des autres, affective pour y apporter une réponse émotionnelle adaptée..................